Il existe quelques exemple de cette théorie : le Mourvèdre produit par Beaucastel, dans la partie la plus au nord de la région du Rhône du sud, ou le Cabernet Sauvignon produit sur les montagnes californiennes de Santa Cruz ou de Dunn. C’est le Domaine Constantia Glen, en Afrique du Sud, qui va désormais mettre en pratique cette idée.

Constantia Glen se trouve dans la région de Constantia, en Afrique du Sud, une région fraîche, juste au sud du Cap. Le Domaine a sorti, en 2005, un Sauvignon Blanc de petite production, un vin qui n'a fait que s'améliorer à chaque millésime (le millésime 2007 était remarquable, et le 2008 arrivera sur le marché américain en novembre). Je me suis entretenu avec le propriétaire, Gus Allen, et le vinificateur, Karl Lambour, dans nos bureaux aujourd'hui, pour en apprendre davantage sur les nouvelles directions que prend le domaine.

Le Sauvignon Blanc va rester dans le portefeuille de Constantia Glen, mais deux rouges vont débuter avec le millésime 2007. Le domaine - une propriété de 60 hectares avec 29 hectares de vignes – comprend 80% de variétés de rouge et seulement 20% de variétés de  blanc. C'est cette légère prédilection pour le rouge, qui est presque entièrement aux antipodes des autres caves de Constantia, qui fait soulever les sourcils.

Le domaine se trouve cependant sur une selle de terrain qui se situe sur le côté opposé de la montagne par rapport aux autres vignobles de Constantia (il n'y a que huit caves actives dans la région) : cette  position unique donne aux douces collines deux heures et demie en plus de soleil dans l'après-midi, ce qui représente une différence importante en termes de culture viticole. Par conséquent, le domaine est un lieu chaud dans une zone fraîche qui se situerait autrement aux frontières acceptables de la capacité de maturation.

Les deux nouveaux rouges imitent un modèle de Bordeaux Rive gauche/Rive droite : le Constantia Saddle 2007 associe Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc et Merlot, pour un assemblage de style Saint-Émilion. 2 200 caisses ont été produites, et le vin devrait se vendre à environ 45$.

De plus, 1 000 caisses de Constantia 2007 - le vin phare de la cave - seront produites. Le prix de vente devrait s’élever à 65$. Il s’agit d’un  assemblage des cinq variétés de Bordeaux : 32 pour cent Merlot, 27 pour cent Cabernet Sauvignon, un solide 18 pour cent de Malbec et 11,5 pour cent de Cabernet Franc et de Petit Verdot.

Les deux vins ont vieilli environ 14 mois dans des barriques neuves en chêne 100% français, un régime qui peut sembler ambitieux, si l’on sait que ces rouges proviennent d’un climat frais. Mais Karl Lambour utilise des tonneaux de 500 litres pour le vieillissement, afin d’introduire une influence de deuxième mise en tonneau (il existe un rapport plus important entre volume de vin et surface de bois avec les tonneaux de 225 litres), une tactique qui a aussi permis de ne pas acheter de barriques d’occasion. Ces derniers peuvent en effet comporter des brettaromyces ou d'autres problèmes.

Je suis très curieux de voir la future performance de ces vins. La région de Constantia produit actuellement des Sauvignons Blancs très intéressants et des vins de récoltes tardives comme le Buitenverwachting et le Klein Constantia, qui ont ouvert la voie. En ce qui concerne les rouges, la région a été assez faible. Mais c'est la raison pour laquelle nous essayons de vérifier certaines théories !